「ちゃんこ鍋」とは、相撲力士が食べる鍋料理を指す言葉で、「ちゃんこ」は力士の食事全般を指します。
相撲部屋ごとに味付けや具材が異なりますが、鶏ガラスープに肉団子が入っているのが基本で、昔は豚肉や牛肉などは使われませんでした。
これは、4本足の動物は手をついて立っていることから「手を付く」=「負ける」という意味合いから縁起を担ぐために避けられていました。その点、鶏は2本足で立っているため、縁起も良くちゃんこ鍋に使われていたのです。しかし現在では、あまり気にしない部屋も増え、栄養バランスを優先しているところも多いようです。相撲部屋では毎日食べられているため、飽きないようにと味付けを変えることに工夫しているようで、カレー味やキムチ味にすることもあるようです。
幕下以下の力士が作ることがほとんどで、力士は全員ちゃんこを作れるため、引退した力士がちゃんこ鍋屋を開くことがよくあります。
